叶云锦气得手脚冰冷，当场就晕了过去，醒来后，病了一场。

她是个极好强要面子的女子，平日这边不好的事，能隐瞒，必瞒着省城里的娘家人。但这回事情闹得太大，纸包不住火，她的兄长叶汝川闻讯，暴怒，跑来找妹夫，斥骂，要断绝关系。苏明晟心亏，照旧是躲藏起来不见人。叶汝川是个急脾气，当场就把妹妹带回了娘家。

苏明晟虽然沉迷风花雪月，只擅吃喝玩乐，但也不是个蠢到家的人。妻子一走，苏家就乱了套。

他倒也想在叶云锦跟前争一口男人的气，自己把生意理起来，奈何没这个本事，也根本受不住做生意的苦。没几天，急得团团转，拉下脸想去接人，不料上马车的时候，绊了一下，摔跌了腿，只好派苏忠去，要他代自己诉说懊悔之情，无论如何，也要把主母给接回来。

苏忠去了叶家，替男主人解释，再三地赔罪，叶汝川余怒未消，只说随妹妹的心意。

苏忠跟了女掌柜两年，多少有点摸到她的性子，面见叶云锦，就半句也不提苏明晟如何，只说她走后，苏家生意全都乱了套，不止这样，不少客人也着急等她谈之前还没完的生意上的事。

苏家的生意，就是女掌柜的心血。

叶云锦什么也没说，一夜之后，默默地上了马车，踏上回往叙府的路。

女主人虽然上路回来了，但一路之上，似乎郁郁寡欢心不在焉，他也不敢催促，就慢慢地走。

从省城到县城，原本三四天的路程，竟足足走了五天，在第五天的下午，才抵达府城。

原本倘若急切，直接继续行路，晚上夜里迟些，也能赶回到苏家。

但苏忠见女主人似乎不愿继续赶路，便安排过夜，打算次日再继续上路。

然后，那一夜，发生了那件令苏忠至今想起来还是心惊肉跳百感交集的事。

深夜，苏忠自个儿琢磨着女主人的事睡不着觉，忽然听到住在隔壁的女主人发出开门的动静，似乎出去了，他不放心，也起身跟出去，发现她独自往码头方向去，不敢靠近，就远远随着，最后见她到了一处水手聚居的院坞附近。

她和一个男人在夜半的水边见了面，两人相对而立。

当时周围夜色昏暗，距离有点远，但苏忠还是认了出来，那男人就是郑龙王。

苏忠本就骇然震惊，更没想到，平日要强的年轻的女主人，竟在郑龙王面前哭泣。

断断续续，他隐隐听见叶云锦说，她不想再过这样的日子了。她的兄长也不强迫她继续留在苏家，只要他点个头，她什么都不要，拿了休书，往后跟他。

“……你要是怕人说闲话，你也可以带我离开这里，走得远远的，到个谁也不认识我们的地方……你不用担心往后的生计，你也再不用像现在这样打打杀杀。我会做生意，我们开个铺子，安安稳稳过日子……”

郑龙王当时起先是沉默，良久，开了口，拒绝女主人，说他绝非良善，是个有今天没明日的人，会连累到她。

“我不怕连累!只要你不嫌弃我，我什么都不怕。"

女主人的语气竟如在哀求。

但郎心如铁，无论她怎么哀求，哭泣，对面的男人，竟是丝毫不为所动。

女主人的情绪终于慢慢地平静了下来，停止了哭泣。

“原来是我会错了意，竟以为你也对我有意。叫你见笑了。”

她点了点头，抑着声，一字一字地道。

“今夜倒是打扰你了。”

她转身就走。

”叶氏！”

她走了几步，刚才一直沉默着的郑龙王忽然追了上来。

女主人倏然停步，却听他用凝涩的声音说，自己欠她人情，往后她若有事，找王泥鳅就可，尽管吩咐，他必会倾力相助。

女主人仿佛笑了两声，转身就走了。

苏忠记得自己一身的冷汗，当时缩在暗处不敢动，唯恐发出声音引来郑龙王的注意。见他在水边立了良久，终于也离去了，当时松了口气，擦了擦额头的冷汗，正想赶紧赶回客栈装做什么都不知道，转个身，吓得魂飞魄散，险些站立不住。

他的身后，不知何时，竟站着那个王泥鳅，目光如刀，阴森森地盯着他。

苏忠反应过来，忙说他送女主人来的，又强调，他也是她一手提拔起来的人。

他的腿和牙齿都在打颤。终于，王泥鳅转身，也快步走了。

那一夜的后来，苏忠深一脚浅一脚地回到了客栈，知道女主人已经回了，他仿佛生了一场大病，倒头就睡。第二天他出来，女主人看着他，没说话，他也不出声，只恭敬地站着，低眉顺眼，一动不动，直到女主人淡淡地说了句回了，他应是。

那夜之后，叶云锦便没事人一样回了苏家。苏明晟没安分两天，又故态复萌，继续在外浪荡。而在苏忠的眼里，女主人也变得比从前愈发严厉刚硬，不苟言笑。随着时间推移，有时候，他甚至都怀疑，那一夜是不是自己在做梦。

女掌柜这样的人，怎么可能会在男人面前落泪哭泣？

再后来，七八年又过去了，到了她嫁入苏家的第十个年头，终于，在苏明晟掏空身体病死之前的几个月，她怀了身孕，生下了遗腹女，不，应当说是遗腹子。

女掌柜终于有了“儿子”傍身，可以名正言顺地保住这些年她一分一分挣出来的天德行，绝了苏家宗族的觊觎，苏忠也替她感到高兴，觉着老天有眼，松了口气。

苏家人多眼杂，宗族虎视眈眈，把小姐当少爷养，这样的事，想瞒天过海，光靠红莲一个人是不够的。所以自己非常幸运，就此也成了女掌柜的这个秘密的为数不多的知晓者之一，从此之后，也真正地成为了她的心腹之人。

十八年的光阴，又这样过去了。

门外忽然传来敲门声，将苏忠从往事里的回忆里惊醒。

他急忙开门，果然，是家里的下人来传话，说女掌柜要出去，有事，吩咐他同行。

苏忠赶车，送女主人来到了县城码头附近的一间客栈旁。

这是水会的地方。他停了车，目送整个人都罩在披风里的女掌柜匆匆往客栈走去，身影迅速消失在了暗巷里。

叶云锦默默地跟着来接自己的王泥鳅继续往里，在夜色的遮掩下，从后门悄然入内，登上二楼，进入一间屋，抬眼，见屋内一灯如豆，烛影摇晃，一人正坐在桌旁，身影被灯火投映到了墙上，凝然不动，看着，倒像是已经等了许久的样子。

两人四目相望，谁也没说话，也没动，就那样一个立在门后，一个坐在桌边。

良久，叶云锦见对方缓缓地从椅上站了起来，似想迈步朝自己走来，冷笑：“今天吹的这是什么风，怎么你竟愿意纡尊降贵亲自跑到这里要见我了？”

十八年前的那一夜，在她嫁入苏家的第十个年头，在那条晃晃荡荡的船里，她再一次地找上了他。

那个时候，他正当壮年，早已不是水手，而是被人尊为龙王的大当家了。他威震水路，提起他的名字，无人不知，无人不晓。

那个时候，她也不是当年绝望之下会冲动跑去哀求一个平日其实连话都没说过几句的男人带她走的叶云锦了。

时隔七八年后，她再次找上了他。

这一夜，男人终于留下了她。

终究是有了肌肤之亲，一夜缱绻之后，女人天明临走前说，以后你要是还想见我，叫你兄弟给我送个药方，写上当归这个药名，我就知道了。

她出了舱，才发现，昨夜不知何时，雪竟悄然而至，白霜覆岸，雪满山头。

叙府冬日湿暖，雪景罕见，遇到，便是吉年。

但在那个落了雪的一夜过去之后，十八年了，除了难以避开的有旁人在场的偶遇，别说私下再找她了，就连不久前，连获悉他受伤，她和兄弟一起送过去的东西，对方都没收，退了回来。