顾先生约吃饭的地点是有名的新世界饭店,毗邻游艺场和跑马场,属上海最繁华的商场中心地带。
夜幕降临,华灯初上,饭店的门口,小汽车往来不绝,绅士们或西装革履,或长袍马褂，携着身边女伴进进出出。正是饭店一天中最繁忙的光景。
孟兰亭到了饭店，被侍者带到了西二楼第三号包厢,敲开门，顾先生已经在了，另还有一位男子,就是他所说的那位知情者陆先生。
顾先生依旧是他一贯风度翩翩的模样,和孟兰亭寒暄了几句，大约知道她急着想要问话,立刻介绍了陆先生。
陆先生二十多岁,是个看起来很有精神的青年人,几年前留洋归来,如今就职于一间洋行。
据陆先生的回忆,当年他从欧洲归国,和孟兰亭的弟弟同住三等舱。因为年纪相仿，偶然认识后，两人颇谈得来,常在一起吃饭或是甲板散步,可惜下船后，忘了留联系方式，此后就断了联系。
“我弟弟有没有对你提过他回国后的打算或是去向？”
孟兰亭迫不及待地问。
陆先生回忆说：“我听孟先生的意思，是认为自己已经成年，不忍让家中的寡母长姐再为自己操劳，想要担起身为家中男丁的职责，听人说广州南洋一带，现在做生意容易赚钱，这才决定暂时中断学业，想先回国赚一笔钱，补贴家用，安顿好你们，日后他再回去继续学业不迟。”
“他对我说，孟小姐对他的学业寄予厚望，怕自己的这个决定引你反对，所以决定先不让你们知道他回国了。”
弟弟从小就很懂事，当初送他去留学时，他也曾犹豫再三，放不下母亲和自己。是孟兰亭的坚持，最后他才踏上了离家出洋的路。
陆先生的的说法，确实也符合弟弟的性格。
孟兰亭情绪纷乱，既为得知了弟弟的消息而欣喜，又感到很是难过。等情绪过去些，恳请那位陆先生再仔细回忆，看有没有别的什么有用的线索。
陆先生应求，又努力回忆了一些，可惜都只是些在船上的日常琐碎，再无别的什么有用信息了。
孟兰亭知这位陆先生应当已经尽力了，向他致谢。
几年前，确实刮起过一阵从广州下南洋的投机风，有人失败，自然也有人一夜暴富，衣锦归乡。孟兰亭对此也是有所耳闻。
起先因乍得知新的消息而生出的那阵激动过后，她又陷入了担忧和迷惘。
倘若弟弟确实是下南洋了，打算一开始隐瞒，都过去这么久了，为什么还是没有半点消息？
她沉默着时，顾先生布菜，劝她吃些东西，说：“孟小姐，顾某不才，所幸在广州香港和南洋一带，也有不少认识的朋友，人脉还算可以，既然有了令弟的去向，那就是个好消息。你放心，令弟必是被什么羁绊住，暂时还不便和家中联系罢了。我会拜托我的那些朋友多加打听，若有新的进展，必会第一时间告知。”
除了先前因为之大校庆舞台剧的原因，孟兰亭和顾先生有过一段接触外，此后，再也没有应他之约见面，更不必说别的什么私人交往了。
不管这个下落的消息是否准确，就以两人的浅交而言，顾先生对此事用心到了这样的地步，孟兰亭自然很是感激，向他郑重道谢。
“孟小姐不必客气。来，来。令弟是要寻的，但也要照顾好自己。我见你比先前仿似瘦了些，先安心吃饭吧。这里的松鼠鱼很是有名，我特意为孟小姐你点的。你尝尝，味道如何？”
顾先生言语诚挚，做派大方，孟兰亭虽然根本无心吃饭，但人都来了，又怎么可能问完消息就起身回去，含笑点头。
……
傍晚，冯恪之早早地驾车离开宪兵司令部，开到门口，等着卫兵开门之时，张秘书从后追了上来。
冯恪之冷冷地盯着他。
张秘书一边喘着粗气，一边陪着笑脸，小心翼翼地靠近车窗，小声说：“冯长官，那边说今晚来的教师换成一位姓奚的先生。这换了人……钱还发不发……”
“发个鬼！”
“是！是！知道了！”
张秘书掏出手帕，擦了擦额上的汗：“冯长官，还有一事……”
冯恪之正要踩下油门，闻言，脚一停，转过脸。
“张奎发！我说你他妈的就不会一次性把话说完？”
“唉唉，我说！我说！我是说，现在孟小姐不来了，要是再不发钱，估计没两天，他们就都跑光了……”
“那就取消！”
见他又要走了，张奎发赶紧双手扒住车门。
“还有一事！刚有个电话打来过来找冯长官，自称贵府司机老闫！”
说完飞快后退了几步。
“报告，全部都说完了！”
冯恪之皱了皱眉，调转车头。
“九公子！我有个和孟小姐有关的消息……”
“她的事，往后别再在我跟前提！”
“啪”的一声，冯恪之挂了电话，转身出了房间。
过了一会儿，又从外头走了回来，拿起电话。
“到底什么事？”
老闫盯着电话，正有些摸不着头脑，忽见他又打了回来，虽然语气听起来不大好，一时也想不了那么多，看了下左右，见冯妈等人都不在近旁，压低声说：“是这样的。先前我不是用九公子你给的经费，让和孟小姐同办公室的胡太太帮我留意些孟小姐吗？后来被八小姐知道了，我就没有干了，胡太太那里，却忘了和她说。就刚才，胡太太打了个电话来，说傍晚孟小姐接到了顾翰霄先生的电话。顾先生仿佛约她见面，孟小姐接完电话就去赴约了。”
冯恪之一愣。
“去哪里？什么事？”
“胡太太说，孟小姐接完顾先生的电话，随后又给周家打了一个，告诉周太太晚上不回去吃饭了。听起来，见面的地方好像是新世界饭店。至于什么事，当时她怕被孟小姐发觉偷听，不敢靠得太近，并没听到。”
“我想着，既然知道了，就转给九公子你，免得白花了钱可惜。胡太太可是狮子大开口，拿了大半的经费……”
冯恪之挂了电话，终止了那头老闫肉疼似的嘀嘀咕咕。
他在原地站了一会儿，慢慢地踱到窗口，靠在那里，从烟盒里摸出了一支香烟，并未点，只是夹在指间，视线望着窗外，有一下没一下地把玩着。
窗外，暮色四合，天色渐渐暗沉了下去。
司令部所在的龙华属上海郊县，除了不大的一片中心地带，其余都是荒田野地，天一黑，连灯火也不大看得到。和市区，尤其是新世界饭店那一带的灯红酒绿相比，天上地下，两个世界。
天色愈发黑了。
指间的烟，突然折了。
细碎的烟丝，从破碎的卷烟纸里簌簌地落，嵌落在窗台的砖缝里。
冯恪之低头，盯着看了一会儿，忽然转身，大步出了房间。
……
包厢里，顾先生和陆先生两人谈兴豪浓，方才已喝了不少的红酒。陆先生又敬孟兰亭。孟兰亭辞不过，喝了一小杯。
因平日从不饮酒，也不会喝，不过一杯下去，脸庞便泛出了红晕。
见陆先生又向自己敬酒，忙婉言推辞，以茶代酒。
顾先生看了她一眼，体贴地说：“陆先生，孟小姐既然不会喝，就不要勉强了。”
陆先生点头称是。
孟兰亭含笑道谢。
她心里其实已经有些想走了，只是陆先生在，今晚这个饭局，又是顾先生为了替自己打听消息而特意设的，菜才上了一半，怎么好意思先起身告辞？