那双手，指节慢慢地松开，力量仿佛一丝丝地流失而去。终于，彻底地放开，从她的身上，无力地滑落。

黯淡的暮光里，谢长庚面容青白得犹如一只天黑而出的山魈。

他就这样僵硬地立在那株沉默了千年的老柏之下，一动不动。片刻之后，他慢慢地转头，看着她沿着山道而下，背影犹如乘风。

“兰儿……”

就在那背影快要消失在山道的尽头时，他的耳畔传来了一道艰涩无比的嘶哑的呼唤之声。起初他以为是幻听，很快意识到，这是自己喉下所发的声音。

前方那道倩影，并没有停留，继续朝前而去，加快了脚步。

他下意识地迈步，朝前追去，才追了几步，又颓然地停了下来。最后他闭上了嘴，紧紧地抿着唇角，石桩一般地立在树下，直到天暗了下去，这座山头，被彻底地笼罩在了昏暗的夜色之中。

……

慕扶兰被随从告知，谢长庚于深夜时分，独自驾舟而去。

第二天的清早，洞庭水的东边，连接起了拂晓的银河，慕扶兰乘舟归城。

这是她之后的三年当中，最后一次君山之行。后来她再也没有踏上君山一步。在她离开后没过多久，伴着次年初春的惊雷，天上劈下了一道闪电，将崖头的那株千年老柏给劈倒了，连根拔起，老树亦被雷火烧毁，成了一段枯木。

被民众视为神木的君山老柏，竟被天雷焚毁，这个消息，在一段相当长的时日里，令民众很是惊慌，唯恐长沙国要遭什么灾祸了。好在外头虽然乱哄哄的，城头变换大王旗，但长沙国却平平安安，摄政翁主虽是女子，却宽严相济，奖惩分明，将长沙国治理得井井有条，丝毫不逊慕氏先王，民众的心，终于渐渐安定了下来。

王兄三周年祭。按照慕氏王族百年传统，于宗庙拜祭过后，还要到君山大帝殿去祭祀大帝，以求赐福。

这一日，是那夜之后，时隔三年，慕扶兰再一次地上了君山。她带着长沙国的大臣和随从，从大帝殿下来的时候，主管祭祀的大臣告知慕扶兰，三年前那株被天雷烧焦的神木，竟抽出了新枝，欣欣向荣。

同行的长沙国群臣闻言，无不欣喜，认为这是一个吉兆，宜广布民间，好叫民众同乐。

慕扶兰停下脚步，转头，眺望着远处那片崖头的方向，出神了片刻，说了一个“好”字，随即掉头下山。

她回了王宫，第一件事便问阿茹。

王兄走了之后，阿嫂陆氏忧思过度，一年之后，便也病去了。相继失了父母的阿茹，在慕扶兰的眼里，便成了自己的亲生女儿。

每年到了兄嫂忌日的这段时日，阿茹情绪便很低落，前两日，侍女告诉慕扶兰，小翁主背着人，在偷偷掉泪。慕扶兰不放心她，故外头一回来，就问她的情况，得知熙儿伴着阿茹，正在王宫的马场里，于是寻了过去。

王宫之后圈出了一片地方，用作马场。慕扶兰过去的时候，看见阿茹坐在小龙马的背上，熙儿正帮她牵着马缰，教她怎么掌握骑马要领。

一晃眼，熙儿回到她的身边，竟有五年了。

他还不到十岁，个头却已经很高，过了慕扶兰的肩，长成了一个半大的英俊少年。

小龙马也五岁了，早不是当初熙儿刚遇见它时的瘦弱模样。它是一匹正当年轻的骏马，毛发油亮，雄健而神骏。

“阿茹姐姐，你不要害怕，小龙马是我从前在河西的时候遇到的。它才几个月大的时候，就跟了我，它非常听我的话。它知道我扶你上了它的背，就不会摔下你。你摸它的耳朵试试看，它要是发出呼噜呼噜的声音，就是表示它喜欢你。”

阿茹伸手，小心翼翼地摸了摸小龙马的耳朵，低头靠过去些，仔细地听着。

小龙马甩了甩脑袋，喉咙里发出一阵轻轻的咕噜声。

“我真的听见了！它真的咕噜咕噜地叫！”阿茹惊喜地直起身，脸上终于露出了多日以来的第一缕笑容。

“小龙马喜欢阿茹姐姐。姐姐你多笑笑，就更好了。”

“阿弟，你教我骑马吧，侍卫说你可厉害了。不但能一边骑马，一边射箭，还射得极准！”

“好，阿茹姐姐，你听我的口令。”

……

慕扶兰望着前方那个伴着他的小姐姐，专心哄她忘记悲伤的半大少年的身影，心中感到欣慰无比，不欲打扰，悄悄折回，被告知，陆琳有事寻她商议，正在等她。

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