清早，慕扶兰和谢长庚各自起了身，梳洗后，两人换上祭祀礼服，一道出了节度使府，率属官和同行的夫人们出城去往位于西郊的农庙。
谢长庚到此任节度使后，知人善任，政简刑清，不但将地方治理得上勤下顺，政绩昭著，对北人的边境用兵，更是战绩斐然，一扫边城从前时常遭受劫掠的被动局面，当地民众对他很是拥戴。两人到了那里，只见人山人海，四面八方的民众早早聚集而来，远远看见节度使夫妇到来，纷纷跪在路边迎接。
两人分开，各自主持祭祀之礼。
蚕娘庙里已经铺排好了蚕坛，上面摆着祭祀用的牛牺，香坛里烟雾缭绕，场面隆重。
慕扶兰带着身后的属官夫人进入庙里，虔诚跪拜，焚香祝祷，随后取下蚕坛上的蚕子，亲手分发。
众人见节度使夫人不但容貌美丽，装扮端庄，一举一动，高贵风范，听闻不但是长沙国的王女，还通医术，妙手回春，刚来这里一个多月，就已帮着治了不少前去求医之人的病，对她敬重万分，等她祭祀完毕走出庙门，亲手分发蚕子，无不争着求取，到手视为吉物。
慕扶兰正忙碌着，忽然听到一个声音喊道：“夫人！我们也来了！求夫人也给我们分些吧！”
慕扶兰抬头，看见一大群土人打扮的妇人涌来。一妇人手里牵了名七八岁大的孩童，来到自己的面前，向自己下跪磕头。
这孩子就是当日被送来医馆的那个，妇人便是孩子的母亲，其余面孔，她有些认得，是村落里的居民，有些却是生脸，上回没有见过。
那个会说汉话的妇人上前，恭恭敬敬地向慕扶兰行了个礼，随后笑道：“听说今日夫人亲自来这里主持祭祀，不止我们一个地方，其余地方的人也来了些。大家都说夫人是神女下凡，想借夫人的福，祭祝祈年。”
土人从前和外人绝无往来，相互敌视，今天突然出现在了这里，人数又多，原本围在一旁的妇人们如见瘟疫，纷纷避开，远远站在一旁，用戒备的目光盯着，窃窃私语。
慕扶兰扶起向自己跪拜的母子，向母亲问孩子的身体，得知早已恢复，现在活蹦乱跳的，村里其余病患也都好了，心中也觉宽慰。依求分发了蚕子。
妇人们收了，小心纳入腰包，喜笑颜开，说：“汉子们送我们来的，这会儿还在等着。拜了夫人，求了东西，我们这就走了，免得给夫人添乱。”
众人向慕扶兰再次拜谢，这才转身而去。
等那些人走了，方才退去的人群才慢慢聚了回来，气氛重新变得热闹起来。
几个属官夫人上前劝慕扶兰：“翁主往后还是别和这些土人过多往来为好。他们个个凶悍，不讲道理，一言不合就拔刀相向，人又多，寨寨相通，有事就抱团。记得几年前，上任节度使和他们起了点事，最后连节度使都险些被他们给伤了。节度使后来也不敢真拿他们怎样，不了了之。翁主金贵，别看他们现在表面和气，谁知道心里打什么主意，还是小心些好。”
慕扶兰笑着道了句谢，叫这些夫人们也帮着分发，忙碌了半晌，终于完毕。
祭祀结束，随后便是庙会。慕扶兰无心再去，也不等见到谢长庚的面，自己坐车，先回了节度使府。
谢长庚主持完祭祀，刚出庙，一个官员急匆匆地跑来，禀报说，庙会外的空地上，来了一大群的土人，腰上别刀，聚在那里，也不知道想干什么，虽然还没闯入庙会，但怕他们万一趁着今天这个日子闹事，自己方才已经调了些兵悄悄布在周围，现在过来请他定夺。
谢长庚上任后，便知当地的土人是个长久之前便遗留下来的大难题。也曾几次试过遣人前去交流，但每次都被拒之门外。好在除了排外，不愿与官方往来之外，这两年，并没见他们闹过大事，也就暂时放了下来。
他随那官员过去，刚到，便见一大群土人妇人从蚕庙的方向说说笑笑地走来，男人迎上接了妇人们，说了几句，一起呼啦啦地走了。
那些人，分明是看到了自己，却如不见，没有停留，很快便不见了人。
官员面露诧色，又目睹上司失脸，未免尴尬，起先装作不见，等土人们走远了，才假意怒道：“这些人太目中无人了！见了您也不跪拜！下官这就叫人上去教训他们！”
谢长庚恍若未闻，望着土人背影走远，开口叫把人撤了，自己转身去往蚕庙。到了那里，不见慕扶兰，被告知她在祭祀结束后便走了。
谢长庚顿了一下，问方才土人妇人的事。手下道：“起先小人也是吓一跳，头回见到来了这么多的人。原是来听闻翁主今日主持祭祀，特意过来拜谢求福的。求完便走了，此外并无别事。”
谢长庚沉吟了下，转身而去。
他回到节度使府，问了声迎出来的管事，得知慕扶兰已回来有些时候，人早进去了，看了眼后衙的方向，转身去往前衙处置事务。
做节度使后，军事之外，案牍也是政务繁杂，但只要有空，他必会亲自处理。好在从小读书敏速，处置公文也是十行俱下，庭无留事。
天渐渐黑了下来，侍女进来掌灯。
白天见到那个孩童叫慕扶兰又想起了熙儿，忍不住取出那顶刚来这里时买的皮帽，摩挲上头柔软的皮毛，想象熙儿戴上时的样子，渐渐出神之时，忽然听到门被推开，传来脚步声，转头，见是谢长庚回了，立刻收帽。
他眼尖，已是看到，扫了一眼，问何物。
“先前集市里买的一顶帽子罢了。”
慕扶兰说，收了起来。
谢长庚也没在意，问了两句白天她和土人妇人们见面的事，便去沐浴，更衣后出来，慕妈妈带着侍女也已将晚饭送来，布在外间一张桌案之上。
两人相对而坐，开始吃饭。
慕妈妈的手艺很好。晚饭烧了芙蓉虾球、凤尾笋、火腿鸽片、鸭汁炆面，无不可口，论菜式的精致，原来的厨子更是无法比拟。
谢长庚却是食不知味。
她新浴而出。斜旁里，烛火昏红，笼在她的面上。一张素面，如凝香雪。