夜风继续，那铜铃又叮当叮当地『荡』了几下，声音飘忽，渺渺茫茫。姜氏依然闭目，仿佛在听，又仿佛陷入了某种思绪，片刻后，待那铃声止歇，她低低地问：“我这是睡了几日？”

“启禀太皇太后，差不多三日了。”

姜氏慢慢地睁开了眼，命扶自己起来，说想出去，去看一眼庭院中那株她当年手植移栽的海棠。

或是去岁冬冻，或是物感人气。又是一年春深了，那株老树却是枯死，再无花信。

陈女官只将她扶起来靠坐着，劝明日再出去看。

姜氏道：“我此刻精神好。你们拿个椅，抬我出去便是。”

陈女官道：“外头风大。太皇太后还是卧养为好。”

姜氏沉默下去，片刻后，低低地叹了一声：“是那老树也枯了，你才不叫我看，是吧？”

李慧儿被两人的说话声惊醒，睁眼，见昏睡了多日的姜氏醒了，不但如此，精神看着还很是不错，起初惊喜，忽想起回光返照之说，又听到她如此说话，顿时悲从中来，忍住就要夺眶而出的眼泪，从榻上飞快地爬了下去，奔到别院，折了一枝花满枝头的海棠，本回来送到姜氏手边，强作笑颜道：“曾祖母您长命百岁！你瞧，我给您折了花来。等曾祖母身体好了，到时候我再陪曾祖母去看花！”

姜氏接过，闻了闻，含笑：“开得真好啊……”

她话音未落，手一颤，那花枝便跌落在了榻前的地上，继而整个人往后仰，无力地靠在了枕上。

“太皇太后！”

“曾祖母！”

陈女官和李慧儿惊叫一声，扑上去扶她。

姜氏慢慢地再次睁眼，凝视着李慧儿，低声道：“慧儿，曾祖母要走了，往后保护不了你了。你四叔四婶回来之前，端王妃会照顾你的。日后若有合适的人家，你便……”

“不要！我哪里也不去！我要一直陪着曾祖母！