菩珠肚子正有些饿，便一边烧火一边吃食，耳朵里听到那张媪还在继续说：“……当时我还心想，凭了杨候长那两夫『妇』的脸，一个焦炭里滚过的，一个热油里炸坏的，怎生得出如此女儿，也是奇了。果然后来就又听说了，原来小女君是京都人氏，大官家里出来的。我就说呢，那两夫『妇』，便是打散了合模子里捏，神仙来了，也是捏不出小女君这样的皮相啊……”

另个『妇』人咯咯地笑，点头附和。

杨洪长年在这边塞屯田和烽燧间奔走，风吹日晒，皮肤粗黑。章氏容貌倒是不差，但面上有幼年留下的麻子坑，去年搬来这里后，还是端着自己从前身份放不下，与镇上『妇』人合不大来。这张媪心想章氏和自己一样住黄泥小院，却瞧不起自己，路上遇到了连个招呼都没，原本只是夸菩珠生得好，说到后头，就变成贬损他夫『妇』了，越说越来劲。

其实莫说杨洪了，便是对章氏，菩珠也无半分的怨意，不想听外人对他夫『妇』口出不敬，即便只是评价容貌的随口之言，放下才咬了几口的饼。

“张阿姆，皮相何用，又不能饱腹。若非杨家可怜我，收养我多年，我如今在哪里都不知道。张阿姆你平日照顾我菊阿姆，我心里都记着你的好呢，知道方才张阿姆你是玩笑，只是这话若是出去了再讲，难保不会有多嘴之人跑去学舌生事。如今杨阿叔虽只在这里做个候长，但时来运转，日后发达也未可料。”

菩珠声音不高，轻言细语的，张媪听了却一愣。

菩氏女虽是发配充边的罪官女眷，但驿官对她态度都还恭恭敬敬的，自己在驿舍里掌厨事，见了自然要说几句好话，反正也就翻几下舌头的事，不担本钱。镇上人背后都说章氏苛待菩氏女，自己就曾亲眼看到过寒冬腊月这小丫头端着大桶『尿』布去镇外结了冰的溪边洗刷，手指头冻得红萝卜似的，看着怪可怜，以为她也憎厌章氏，没想到劝起了自己。

一想，也确实是这个理。

阿菊不会说话，自不必担心，她忙扭头，恐吓身旁『妇』人：“方才我不过自己玩笑两句，你出去了莫说！若叫杨洪夫『妇』知道，定是你去学的舌！”

那『妇』人连连保证自己出去了不说，张媪这才放了心，又看了眼菩氏女一张被柴火映得红扑扑的脸颊，心想亏她也知道自己照顾阿菊，小小年纪，心思却是周到，方才自己那话，若真传到章氏耳里，以她走路两眼看天的架势，日后她男人若真又起来了，定要寻自己的晦气。这样一想，只觉这菩氏女越发好了，便又扭头吩咐阿菊：“壶里不是还有我方才煮的蜜『乳』吗？给小女君倒一盏去！少个一盏而