退朝后，朱厚照没去文华殿，跟在弘治皇帝身后，目的地是武英殿。</p>

武英殿在右顺门的西北，与位于左顺门东北的文华殿，分列奉天门的西、东两边，两座侧殿成对称之势。</p>

而武英殿与文华殿的建筑格局基本一致，均为座北向南，面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶。</p>

从朱厚照出阁就读开始，弘治皇帝便已将召见臣子、批阅奏章题本等政事移至武英殿处理。</p>

甫退朝，弘治皇帝便沉着脸，一言不发，朱厚照默默跟在他数步之后。</p>

迈过武英殿大殿的门槛，弘治皇帝径直走向东侧。</p>

朱厚照往东侧瞄了瞄，只见墙垣边的一张圆桌上，摆放着数只青花瓷盘和瓷碗，里面装满了食物，开口问道：“父皇，你还没用早膳呢？”</p>

前面的弘治皇帝脚步未停，只回应了一句：“此刻，早膳正当时。”</p>

朱厚照往前急走数步，细细打量了那桌面。</p>

那数只青花瓷盘里，分别摆了好些白面馒头、七八块煎饼、清炒蒜薹，甚至银筷子和青花瓷勺子等等，一只大瓷碗则盛满小米粥，其一旁，另摆放了数只空青花瓷碗。</p>

“父皇，这些均为斋膳？”</p>

弘治皇帝停下来，回头望着他，颌首道：“斋膳有何不好，既可节省开支，亦能对付五脏。”</p>

朱厚照也不知道说甚么好，他这父皇，确如史书所载，每年有百余日均吃斋，完全的素菜。</p>

弘治皇帝并不像痴迷修道炼丹的“家净”帝，名为吃斋，实要以荤血调和才吃得下去。</p>

“各部开支用度甚多。朕多用斋膳一分，便能多节省一分。”</p>

朱厚照却暗暗叹了声，斋膳是供你皇帝享用的，用料无不最精，能节省到甚么？</p>

各部拨用，哪一次不动辄就是数万，甚至十数万的？</p>

仅凭你皇帝这勉强算作节流之举，不去开源的话，对已入不敷出的大明太仓来说，又有多大意义？</p>

弘治皇帝自不会知道他的心思，问道：“皇儿，可曾用过早膳？”</p>

朱厚照咧嘴一笑，随即应道：“儿臣寅时已用了早膳。不过，这斋膳闻起来挺香的，如今觉得又有些饿了。”</p>

“既是如此，那就陪一陪朕吧。”弘治皇帝也笑了起来，适才在奉天门的不快似乎一消而逝。</p>

“那儿臣就不客气了。”</p>

待弘治皇帝就座后，朱厚照在其旁坐了下去。</p>

两人分别在宦官端来的清水盆中，先洗了洗手，再以毛巾拭干，才拿起筷子来。</p>

父子二人秉承“食不语，寝不言”，武英殿只得他们的轻嚼慢咽之音。</p>

一刻钟内，朱厚照已将二只白面馒头和二块煎饼咽进了肚子。</p>

在喝了一碗小米粥后，他才道：“父皇慢用，儿臣略填一填肚子即可。”</p>

望着他胃口大开的模样，弘治皇帝微微笑了笑。</p>

又过了约莫一刻钟，弘治皇帝终于放下手中的筷子，漱了漱口，扭头朝站在旁边服侍的宦官道：“撤走吧。”</p>

缓步走向御座之时，他望着朱厚照问道：“今日随朝感觉何如？”</p>

“父皇，儿臣有些疑惑。”一提到正事，朱厚照更加恭敬。</p>

“哦？”</p>

“儿臣原以为早朝奏事定会吵闹不已，为何竟如此平淡无奇？”</p>

“早朝奏事均为既定之事，有何吵闹可言？”弘治皇帝摇了摇头。</p>

“既定之事？”朱厚照一愕。</p>

弘治皇帝把他拉到御案之前，拿起御案一侧的数道题本，一一递到他手中。</p>

见朱厚照仍是迷惑不解，弘治皇帝笑道：“这数份题本昨日已朱批。”</p>

朱厚照将手中的题本翻了翻，未几，他也随即轻笑起来。</p>

说起“早朝奏事”，那就不得不提英宗睿皇帝。</p>

宣德十年，继位的英宗睿皇帝还不足十岁，完全不具备决断朝政大事的能力，不客气地说，他这孩童在朝堂都坐不了数刻钟。</p>

但他是皇帝，总不能不上朝吧？迫不得已之下，辅政大臣们制定了一个折衷之法，即“早朝奏事”。</p>

何为“早朝奏事”？</p>

即规定每次早朝之时，只能启奏八件事，而且这些启奏之事要提前一日进呈内阁，由内阁大臣预先拟好处理意见。</p>

如此，英宗睿皇帝只要照着内阁大臣拟好的意见回答就好。例如，户部某官启奏某事，皇帝回“户部知道”，其他各部的奏事均如此。</p>

于是“早朝奏事”就沿袭了下去，到成化年间，每逢酷暑和严寒时节，早朝启奏之事更不得超过五件。</p>

在国初，“百司奏事”本为早朝最重要的部分，但随着继任的皇帝对奏事不断删减，其“公朝决政”的性质已完全改变了。</p>