忽听堤岸之下，人群鼓噪，不少人高呼道：“来了，来了。”抬眼望去，只见东边远远河面之上，帆影片片，十余艘航船正乘风而来。前面七八艘都是小船，后面四五艘却都宽大，远望虽看不真切，但看桅杆高举，巨帆如云，定是十余丈之上的大船。</p>

宋人造船之术已是精湛，十余丈的船只只能算寻常大小，便是三十丈朝上，过一百米的船也造的出来。《梦梁录》载：“海商之舰，大小不等。大者五千料，可载五六百人；小者二千料至一千料，亦可载二三百人。”料是宋人对船舰载重的计量单位，一料等于一宋石，相当于今天一百二十斤。宋代常见的大型航海商船，可载五千料，即载重三百吨。北宋运河之上的“万石船”更是号称载重万石，五百余吨！</p>

此时正是顺风，十余艘船越驶越近，船上人也渐渐看的真切。只见前面七八艘小船上，都是立着几个光着上身的汉子，一个个黑不溜秋，正是长江三十六水寨的好汉。这些汉子武功未必如何，但水性都是精熟，皆是传说中能闭气半个时辰以上，水中视物，徒手抓鳖的人物。有这些人护航，想在河上拦截船只，若不出动大批水军，那是想也别想。</p>

看看时辰，午初三刻，这船只来的也算及时。渡口民夫已开始列队，只待船只靠岸。</p>

萧平安、沈放、归无迹、杨安国等人注意力一时都在船上，船只卸货搬运，耗时许久，敌人多半不会在此际发动，但见船来，总不免有些紧张。杨熏炫和宋仁杰两人却是好整以暇，也笑吟吟看着下面。</p>

眼看前方小船已经转向，对着渡口而来，距离渡口还有十余丈，最前方一艘小船忽然停了下来。船上四五个汉子聚在一起，低语几句，其中一人忽然跃入水中。</p>

归无迹眉头一皱，望向杨熏炫道：“难怪两位如此淡定，原来是水下做了文章。”</p>

杨熏炫呵呵一笑，道：“埋了些木桩而已，小船无碍，那吃水较深的几艘么……”</p>

宋仁杰忍不住得意之色，道：“先前我等不察，叫尔等钻了空子，真当我大金水师无人么？”此人一口一个大金，显是早不把自己当宋人看待。</p>

归无迹摇头道：“便是有木桩为阵，最多费些功夫，有长江三十六水寨的好汉在此，半日功夫，自能清出一条道路。”</p>

杨熏炫摇头道：“诸位沿淮河而上，一日两百余里，操舟之术当真高明。但眼下行迹已露，岂还有侥幸？金国水军已有战船前来，一日后便能抵达。呵呵，归兄，此乃军争之势，已不需你我操心了。”</p>

归无迹眉头紧锁，宋仁杰一语道破。此番沿淮河运送猛火油，靠的就是迅捷二字，叫金人不及反应。但如今动向已尽被人知，若是金人战船水师来劫，己方已是插不上手。大宋水师天下无敌，舟船牢固，水上打起仗来自是不怕金人，但五艘货船能保全多少，可就说不准了。</p>

正自发愁，却见下河那人已经爬回船上，小船转头，又驶回河中。</p>

沈放忽道：“大船靠岸，为何不降风帆？”</p>

归无迹和杨熏炫都是一怔，果见身后几艘大船风帆鼓起，仍是高挂桅杆之上，船速也是不减，根本没有近岸的意思。倏忽之间，几艘船已与渡口平行，却仍是在河心航行，径直朝西而去。</p>

杨安国呵呵一笑，朝归无迹一拱手，道：“归先生勿怪，我等知道事情已经败露，再不能按先前一般沿途卸货。吾等已与赵淳大人打过招呼，剩下的猛火油直接运至襄阳，由赵大人再作安排。”赵淳乃是京西北路招抚使，如今正于襄阳一地坐镇。</p>

归无迹这才明白，杨安国兄妹根本未说实话，这船根本就未想在信阳左近登陆，而是一直向西，直奔襄阳而去。他被两人所骗，却是并不着恼，看杨熏炫和宋仁杰都是一脸愕然，忍不住哈哈大笑，道：“妙极妙极，兵不厌诈，正该如此。”</p>

杨熏炫和宋仁杰神情尴尬，此番翼王府旗下好手云集，本想立个大功，谁知被人玩弄鼓掌之上。猛火油将在信阳登岸，这信息通过己等传给金军，叫军中调集兵船，已在身后追来，不想却是白忙一场。信阳离襄阳不远，再想拦截，已是晚了。本想立功，却不道弄巧成拙，画虎不成反类犬，此番只怕连翼王殿下也要颜面扫地。</p></div>