老爷子眼睛一瞪。</p>

“胖子，你是帝国本地人吗？”</p>

“当然！我家就在西郊！地道的本地人！”</p>

“既然你是个本地人，那么我问你，你小时候的帝国是这个样子吗？”</p>

“这……”</p>

“我记得年轻的时候，帝国人只吃最好的粮食，这些糟糠一样的东西都是给牲口吃的。可你瞧瞧现在，大街上那么多吃不起饭的人，吃着最差的食物，连一件新衣服都买不起，活得一点尊严都没有了啊！”</p>

“街上有穷人，不正是因为你们富人占有得太多了吗！”</p>

“哦？请问十年前到现在，粮食的价格涨过吗？布料呢？我是地主我可以告诉你，不仅没涨，今年反而跌得厉害。我的庄园收入已经锐减了！为什么这么便宜的粮食他们还是买不起，钱呢？钱去哪了？”</p>

“这……”纳特也不懂了，他是博物学者又不是经济学者，或者说，虽然经济也是一门学问，但他还需要一位博学的导师点播才能搞清楚奥妙。</p>

“我只能告诉你，皇宫方面并没有贪污多少钱，现在帝国的各项开支全都在消减，也依然无法掩盖赤字。”</p>

“那你还不让我收粮食！哪怕我一分钱不卖，开仓放粮接济市民，到时候也能救活好多人。如果我跟着你们一起打仗，到时候哪怕取得胜利，饿死的人也不会少。”</p>

“饥饿固然可怕，但您就不怕战争失利带来的危机吗！帝国还有其他的地区可以调拨粮食，但一旦大军入境，我们可是全都会死啊！”</p>

“真的吗？纳特阁下，我听说你也曾经是个修士，你属于哪一座教堂呢？”</p>

“哎呀，怎么突然说起这个来了。我一直追随的主教大人已经安葬在圣天使大教堂了，我的信仰仍然属于那里。”</p>

“那么那一座教堂与帝国大教堂仍旧是隶属的关系吗？圣城教廷的绝罚对你们也适用吗？”</p>

“这……”</p>

“如果遭到绝罚，那么就是异端了。我可是笃信圣教的信徒啊！没有义务为异端站台！如果圣城的骑士团要途径我的领地去征讨他们，那么就去吧！我绝不阻拦。”</p>

“这就是你的答复？”</p>

看起来谢舍已经下定了决心。</p>

“但愿你不要后悔。我虽然没有直接接触过圣城的教廷，但我有种直觉他们不会那么好说话。我们与帝国、与女皇，乃是一荣俱荣、一毁俱毁的共同体，如果帝国溃败，到时只会泥沙俱下，你我皆不能保全！告辞！”</p>

纳特这边碰了壁，巴斯蒂一点忙都没帮上又喝了一通。稍后与多尼斯碰面以后，多尼斯倒是一个劲儿给他加油鼓气。</p>

“别担心，我们可以再去五彩旌旗骑士团那里碰碰运气。只要还有我在，一定能取得什么进展！”</p>

“听到你这么说真是太好了……”纳特几乎哭出来了。“你打算怎么办呢？”</p>

“我们先去找勇武骑士团！在之前的比赛中女皇选择了他们，这些人应该会率先站在女皇一边的。”</p>

顾不得休息，一行人驾车赶去勇武骑士团的总部。出于与帝国军队的关系，这支队伍的营地位于帝国驻军边缘区域。这一趟往返奔波特别绕路。</p>

一番口舌之后，他们的骑士长布莱恩谨慎地同意了三人的请求。</p>

“我们的骑士团愿意追随帝国的陆军，出现在他们的营地一侧，共同守卫帝国。这是我们身为帝国公民的职责。”</p>

“您愿意出战，那太好了！”</p>

“但我也要说明，我们的举动绝非是为了保卫女皇。她没有赐予我们荣誉，不公平的比赛反而令我们蒙羞。”</p>

“呃……这么说也没错啦……”纳特叹口气。</p>

“就像你说得那样，多尼斯大人，我们集结起来，尽地主之谊迎接圣城的骑士团。但如果他们的目标只是皇城里的暴君，我认为我们甚至可以辅佐他们，共同讨伐！”</p>

“这！”纳特一听就觉得不对劲了。</p>

“请冷静一点……大学士阁下！”多尼斯急忙劝住纳特，“往好处想想，首先，目前帝国最大的骑士团已经同意出击啦，这是好事儿，其次呢……我们也不必拘泥于最初的目的。如果我巧言善辩竟然说服了我自己，那么或许改变目标也是不错的选择。”</p>

“你要谋反？”</p>

这话一说，众人全都安静了。</p>

纳特万分懊悔，他不应该说这句话的。</p>

“呐，关于目前的情况，我们所有人都心知肚明，无非是谁先说出口的游戏罢了。”</p>

“你们真的、都是这么想的吗？”</p>

“安心啦！这是大家共同的目标，我们会和你站在一起的！”</p></div>