廖文生如蒙大赦，慌忙从地上爬起来，垂手肃立。</P></p>

万历看也不看他，低头摆弄着拇指上的玉扳指：“这么说到现在还没胡时真的下落？”</P></p>

廖文生战战兢兢地道：“薛承运已派人传回了消息，在十八里店发现了胡时真的行踪。”</P></p>

“十八里店？”万历皱起眉头：“南下了？他要去哪儿，唔...他要去天津！”</P></p>

廖文生疑道：“陛下如何知道？”</P></p>

“胡应麟是不是要回来了？”万历不满地看着他：“胡时真早前不是一直在找他爹的下落吗，可见他对其父感情至深，如今既然知道了胡应麟回京的消息，天津是他北上必经之路，岂会忍住不见？还有一点，他现在是朝廷逃犯，想要逃出生天，天津是绝佳的出处。”</P></p>

“他要出海！”廖文生明白过来。</P></p>

万历仅凭胡时真现身之地，便轻易推断出他的动向，廖文生既敬畏又惶恐：“陛下圣明。”</P></p>

万历哼了一声：“要不是你被一个傻书生耍得团团转，朕倒宁愿糊涂些。”</P></p>

廖文生吓得脸色剧变，噗通一声跪在地上：“微臣该死，教陛下操心了。”</P></p>

万历看向窗棂，月光在窗外投下一片模糊的阴影，御书房内安静下来，廖文生大气也不敢出，过了许久忽地叹了口气：“文生，这些年有些人与我作对，危害社稷，你不辞辛苦，对朕忠心耿耿，朕都看在眼里。正因如此，你被别人记恨在心，恨不得除之而后快，朕怕你遭遇意外，便命你不得离京，只要在朕的眼皮子底下，便没有人敢动你。”</P></p>

廖文生感动地道：“陛下回护之心，微臣百死莫辞。”</P></p>

万历收回目光，俊朗的脸庞上满是清冷道：“朕不用你死，交给你的差事可用心做了？”</P></p>

廖文生心里咯噔一声，迎面正撞上皇帝锐利的眼神：“陛下，我...”</P></p>

万历的眼底有火苗在燃烧：“听说京城内有百姓正集结串联，说要在城门外恭迎为民请命的胡时麟胡大人，这事你可知道吗？”</P></p>

廖文生惊呆了，他这几日心思全扑在胡时真身上，这街头巷尾的腰眼他倒是有所耳闻，但并没有留意事态的发展，万历弓起身子，居高临下地看着廖文生，侵略性十足：“那胡时麟与朕作对，朝堂之上大放厥词，可有把我这皇帝放在眼里？”原本俊朗的脸上满是狰狞：“京城的百姓是什么心思，想造反吗？”右拳在书案上重重一击。</P></p>

廖文生吓得一激灵，哆哆嗦嗦地道：“陛下天下共主，民心所向，一定...一定是有人刻意为之！”</P></p>

“是谁呢？”万历忽地神经质地一笑。</P></p>

廖文生舌底发干：“是，是...”</P></p>

万历露出失望的表情：“还不去查！”</P></p>

廖文生从地上爬起来：“微臣这就去。”</P></p>

万历坐回到椅子中，望着廖文生踉跄离去的背影，失望地摇了摇头。</P></p>

廖文生急匆匆出了御书房，绕到前院，刚走到景阳门，门外人影一闪，向廖文生迎面走来：“廖大人，许久不见了。”</p></div>