顾正臣见事已至此，也不好再说什么：“想来是了。只是令人疑惑，他为何不将唐琥留在晋江，反而是安置在了惠安。”

萧成直言：“这还不简单，晋江是府治之地，飞扬跋扈很容易招来祸端，惠安距离晋江还有七八十里路，既能避风头，还伸手就能照拂。”

顾正臣眉头微动：“能说出这番话，你可不像是个粗人。”

萧成笑了：“老爷，粗人不是傻子，我要有个不成器的儿子，也不会让他留在金陵。”

顾正臣小看了粗人。

确实，粗人，没文化的人，武夫，是他们的行为粗鲁，有时候不顾后果，动作野蛮，动辄诉诸武力，但他们不是没脑子的人，比如常遇春，大字不识，可打起仗来那个睿智罕有人能比。

“走吧。”

顾正臣留下四文钱，站起身来，走向一家店铺，店铺的招子上挂的是四宝斋，这是一家售卖文房之物的店铺，只不过门面被毁了，在昨晚。

两个伙计正在安装新的门板，见顾正臣要进去，连忙拦住：“客官，今日掌柜不适，铺子也乱得很，并不做买卖，要不改家去看看，向东走不出百步，还有一家铺子……”

顾正臣翻手，拿出几枚铜钱，递给伙计：“我要见你们家掌柜，还请带路。”

“这……好吧，但丑化说在前面，掌柜未必会留人说话。”

伙计权衡一番，终于在掌柜的责骂与几个铜板之间做出了选择。

有伙计带路，顾正臣与萧成进入铺子内，地上还有不少散落的毛笔、砚台，纸张，柜台也被推倒在地，算盘破碎，珠子散落开来。

“昨日遭了灾，哎，这边。”

伙计哀叹一声，穿过一道门进入了后院，不大的天井，三面是房屋，房屋前面有长廊接通。

刚至天井内，正房里便传出了哭泣之声。

一个男人悲痛地说：“锦娘啊，惠安县不能待了，我们干脆将店铺典卖出去，去其他地方活命吧，再留在此处，我怕是……”

“可这里是你的祖地，我们走了，谁来给故去的亲人烧纸钱，若无人扫祭，我们会被人戳脊梁骨的，根在这里，我们又能去哪里？”

女子哭泣。

男人跺了跺脚：“这都什么时候了，当然是紧着活人过日子。锦娘，不要忘记你的金兰之交上吊自尽，你总不能眼睁睁看着女儿也走上绝路吧！那畜生这次没得逞，他总不会善罢甘休！我留下来典卖铺子，你带女儿今天就出城！”

女子悲痛不已。

“你这铺子位于主街，此时典卖，恐怕是卖不出好价钱。”

顾正臣站在门口开口道。

“你们是何人？”

掌柜陈素警惕地看着顾正臣等人，又狠狠瞪了一眼伙计，自己明明说了不见客。

伙计搪塞了一句便走了。

顾正臣见掌柜脸上还挂着淤青，而一旁女子正在擦拭眼泪，起身看向自己。

“我们是外地商人，你可以称我为顾当家，掌柜想搬走，依我看，大可不必如此着急吧。”

顾正臣迈步走了进去，萧成站在门外。

陈素摇了摇头：“外地商人？呵，你有什么资格劝我们，你根本不知道我们的苦！留下来是家破人亡，不如流民在外，哪怕是出海求一个希望，飘到南洋去，也好过留在这里等死！”

顾正臣凝眸。

元末明初，人口数量因为混战锐减。

广东、福建等沿海之地的一些人为了躲避战乱、避祸下海，有些则是为了逃罪下海。

大海里有吃人的风暴，有杀人的海贼。

可他们依旧选择了大海，不是因为他们想当海贼去寻找什么大宝藏，他们想要的，只是活命。

顾正臣相信，若国泰民安，没有人愿意冒着喂鱼的风险，乘坐着小小的，几乎风一吹就倾覆的船去大海深处。

除非，他们绝望了。

绝望的黑盖过了大海的深蓝。

顾正臣叹了一口气，缓缓地说：“你们兴许还不知道，朝廷知道了泉州府有诸多问题，已经选派了新的知府前来，用不了多久，他便会抵达泉州。到那时，没有谁能欺负你们。”

“呵呸！”

陈素将一口浓痰吐到顾正臣的鞋子上，鄙视地喊道：“官官相护，自古以来都是如此！大明开国七年了，谁管过这里百姓的死活？你瞪大眼看清楚，泉州府来来回回换了多少官员，有谁关心过百姓死活！莫说来个新知府，就是换个新参政，谁又知道惠安的事，谁又管惠安百姓的死活？”

顾正臣低头看了看鞋子，可惜了，拿出手帕，弯腰擦拭干净，沉声说：“别人管不管你们的死活我不知道，但新来的知府一定会管。你不知道吧，金陵的百姓送他一个称号，叫打虎知县。当他离开泉州府的时候，我想你们会称呼他为——打虎知府。”

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