天城饭店，酒会进行到一半，今晚庆贺圣诞的气氛也达到了高潮。
“贺司令，我的朋友！你看，我带来了谁？”
在一阵嘈杂的欢呼和乐队的奏乐声中，贺汉渚听到有人在自己身后操着有点僵硬的腔调说了一句，转头，见是英国公使马顿来了。
他一眼就看到了跟在后面的那个中国人。
不是别人，正是之前他去廖家吊丧曾掏枪威胁过自己的廖寿林的兄弟，廖寿光。
“贺司令，我听说廖先生之前不小心开罪过你。廖先生想向你赔罪，请贺司令不要见怪，就找到我，希望我来做个中间人，帮他传达这句话，我推辞不过，借着今晚的机会来试一试了。用你们中国人的话说，宰相肚里好撑船，不知道贺司令能不能给我几分面子，之前的不愉快，一笔勾销。”
廖寿光走了上来，连声赔罪，说自己之前听信谗言，上当受骗，现在万分懊悔，希望贺汉渚大人大量，不要见怪。
贺汉渚笑道：“廖师长客气了，应该是我向廖师长赔罪才对。大家原本都是好朋友，有话好好说才对，还是我修养不够，失手竟伤了师长。对了，你的伤应该问题不大吧？”
廖寿光摸了摸还结着疤的脑门，哈哈地笑：“早就好了！要我说，幸好有贺司令那天的这一下，要没这一下，怎么能把我敲醒！”
贺汉渚也哈哈大笑，转脸对英国人说：“没想到廖师长如此诙谐，以前倒是我小看了他。”
公使鼓掌：“好，好，一笑泯恩仇，这样就好，往后大家一起合作，共创天城美好未来！”
几人又谈笑几句，便好似真的什么事都没有了，片刻后，贺汉渚看见那个日本人木村朝着这边走来，看向自己，朝公使点了点头，走了过去。
木村是来向他道谢的，说他刚从孙孟先那里得知一个好消息，医院应该很快就会重新进入审核。
“这次的事，全靠贺司令行的方便！鄙人感激不尽！”
贺汉渚看了眼不远处外正和人喝酒谈笑的孙孟先，说：“分内之责罢了，木村先生不必如此。清和医院是天城条件最好的西医医院之一，为民众解除病痛，听闻木村先生更是妙手仁心，我很是佩服。”
木村性情谦恭，忙躬身，自谦。
“听说木村先生和傅先生是忘年之交？”
叙了两句闲话，贺汉渚随口问了一句。
木村笑着摆手：“不敢如此自居！不过是傅君从前留学日本时结识下来的一段浅交。后来鄙人迁居贵国，蒙傅君不弃，依然还记着从前的交往罢了。”
贺汉渚含笑，环顾一眼四周。
“傅先生今晚怎不见人？”
木村也看了下人群，神色疑惑。
“确实，我刚也在找傅君。是傅君对我说孙局长今晚会在这里的，邀我同来，以便向他询问医院的审核之事。”
这时，饭店的大堂经理走了过来，对木村道：“木村先生！刚刚傅先生打了个电话过来，说他现在人在清和医院。有个叫周小玉的女孩出了事，血止不住，他叫你尽快回医院去！”
木村一惊，神色立刻变得焦虑了起来，转向贺汉渚，向他躬身道歉，说自己现在必须得走了，请他见谅。
贺汉渚目送木村不顾礼貌匆匆拨开人群急忙离去的背影，立了片刻，转身而去。
半个小时后，位于饭店二楼的一间贵宾棋牌室里，烟雾缭绕。
贺汉渚打牌又输一局，面前的筹码变得越来越少。
同桌几人有些意外，频频看他。
贺汉渚是个桥牌高手，打牌从不会输，这在天城社交圈的一众牌友里，人尽皆知。
坐他左手边的是周市长的小舅子，赢了钱，开怀大笑：“贺司令你今晚上是怎么了？竟是送钱来了？”
“我明白了！”
他看了眼同伴，故意一停，卖了个关子，随后道：“所谓情场得意，赌场失意嘛。贺司令不就是个现成的例子？”
话音落，众人恍然大悟，看着贺汉渚，全都哈哈大笑了起来。
贺汉渚顺手将自己面前剩下的全部筹码一推，站了起来，叫一旁看的人替自己打，随后走了出去，踱到了棋牌室旁的一间阳台上。
一出去，冰冷干燥的空气就猛地灌入了他的呼吸。
他咳了几声，压下咳后，嘴里继续叼着烟。
对面，那片霓虹闪烁的绚丽街景投影在他的一双瞳孔里，五彩斑斓。
这片灯火明亮的夜景过去，是平民的住宅区。那里街巷交错，偶尔可见零星几点灯火。
再看过去，远处，到了码头的附近，沿着河岸，就是成片成片的棚户区。
那里，天黑之后，从这里看去，漆黑一片，像是一个能吞噬一切的巨大的黑洞。
他眺望了片刻，收回目光，改而望向城北的那个方向，微微出神之际，听到身后响起了一道女子的声音：“烟桥，鲁道夫医生真的和我联系过，叫我劝告你。这种天气，要多注意保养身体。”
他转头，见是曹小姐来了，朝她点了点头，继续站着。
曹小姐走到他的身旁，停在栏杆前。
“西药无用，前两天我去寻了一个有名的老中医，求教方子，也说调理第一。我看你今晚上倒是没怎么喝酒，这很好，但倘若，你能把烟也一并给停了，那不是更好？”
贺汉渚微笑：“曹小姐你是要我看破三界跳出五行吗？”
曹小姐叹息摇头，神情显得有些无奈。
贺汉渚道：“这边冷，你进去吧。”
曹小姐却不走，依然站着，目光落到对面街道上的一块用霓虹灯圈出来的招牌上，片刻后，轻声道：“烟桥，你还记得吗，我们第一次认识，是在欧洲，也是一个圣诞的夜，我遇到几个喝醉了酒的混子，是你救了我。”
贺汉渚依然叼着烟，没做声。
曹小姐继续笑道：“好多年前的事了，你大概忘了。现在第二次，你又救了我，将我从一段可能的可怕婚姻里解脱了出来。要是没有你，我的家庭就会将我嫁给那些令人感到面目可憎的男人了……”
她一顿，看着他的侧脸。
“当然，你是例外。我所说的面目可憎的男人，并不包括你。”
贺汉渚道：“我与你口中的面目可憎的男人并无区别。曹小姐不必客气，更无须感谢，各取所需罢了。”
他的声音平淡，面上也没什么表情，似乎对这个话题不是很感兴趣。
曹小姐一顿，“你说得是，各取所需。”
贺汉渚转身。
“走吧，进去了。”
他温声道，随即掐了烟，迈步朝里走去。
“等一下！”
曹小姐说。
贺汉渚停下来。
“是这样的，今晚过后，我得回京师去了。但我母亲前两天又打了个电话给我，希望年底你能到我家去坐一下，一起吃个饭。我母亲说，我家有些长辈没见过你，想看看你，然后看情况，明年什么时候，我们先订婚，或者直接结婚……”
贺汉渚没有立刻回答，只看着她。
她的面上露出歉疚之色，显得有点不安。
“我知道你应该不喜欢这种见面。我很抱歉，对你提了这样的额外要求，这原本并不在我们的协议里……”
一阵脚步声传了过来，打断了曹小姐的话。
她停了下来，扭头，见是饭店的侍者找了过来。
侍者看见贺汉渚，走了过来，躬身道：“贺先生您在这里！下头有个叫叶贤齐的人来找您，说有急事，想见您。”