当初贸然投银子进去，固然是自己莽撞了，可谁又能想的到，堂堂皇亲国戚，荣国府的大老爷，竟连小门小户家的百十两散碎银子都不放过？

打从今年正月里，这贾赦贾大老爷就放出风来，说是宫里传出消息，德妃娘娘准备带着二皇子回家省亲，为了能更好的接驾，荣国府准备将大观园再行扩建一番。

这消息一出，似方椿这般曾经尝过甜头的商户们，哪个不是摩拳擦掌拼命钻营，誓要在其中分一杯羹？

这小半年下来，贾赦以各种名目收了无数的‘押金、抽头’不说，还鼓动的各家都屯下不少的建材。

事到如今，荣国迟迟没有动静，那家大业大的也还罢了，似方椿这般小门小户，却已被逼到了举步维艰的境地。

所以近几日来，才陆续有人壮着胆子找上门来，想要讨回押金。

但想从贾赦手里讨银子，又哪有那么简单？

先不提他一贯滚刀肉的嘴脸，单说眼下荣国府的声势，正是如日中天的当口，在朝野间不说一呼百应，起码也没人敢怠慢分毫。

尤其近几个月，太子明明已经借助道家法术，使得一名宫女怀上了龙种——此事还得到了朝中数名重臣的认证——可易储的呼声依旧是一浪高过一浪。

甚至连眼睛长在头顶上的忠顺王，都不惜摧眉折腰，屡屡向荣国府示好。

这当口，几个小老百姓想要讨回公道，谈何容易？

因此眼见贾芸似乎有意要帮自己，莫说听他黑白颠倒的敲打几句，就算是指着自己的鼻子骂娘，方椿也一样会笑脸相迎。

却说贾芸替贾赦吹捧了几句，心下也觉得老大不得劲，于是赶忙跳过这一茬，压着嗓子提点道：“现如今在我们府里，能在大老爷跟前说上话的，也不过就是老太太、二老爷、宝二爷几个。”

“旁人你也指望不上，但我那干爹却是个热心肠的——赶巧了，大老爷和忠顺王在上面设宴，让我去请宝二爷过来，你且在这廊下候着，只等宝二爷一到，就如此这般……”

几句耳语，直说的方椿眉开眼笑，一面拿帕子擦血，一面连连点头应下。

贾芸这才得以脱身，乘车赶奔荣国府。

一路无话。

因他本就是府上的管事，进出自然无碍。

只是一路寻到宝玉的怡红院，却意外的扑了个空，向廊下纳凉的四儿扫听之后，才晓得是因为实在酷热难当，大观园里几位哥儿姐儿，相约去了藕香榭纳凉。

贾芸忙又调头赶奔藕香榭。

不过这次毕竟有女眷在内，他却不好再贸然闯进去，于是立在浮桥上，托请了丫鬟进去通禀。

正躬身候着回应，打从岸边又有一队人马翩翩而来。

贾芸远远的张望了，却是薛宝钗引着几个丫鬟婆子赶了过来。

当下贾芸忙低头退避到了浮桥边缘，心下却是唏嘘不已。

打从去年八月贾母寿诞时，太妃娘娘亲自做媒，将薛宝钗许给了孙绍宗之后，薛家母女便搬回了紫金街待嫁，与贾家的兄弟姐妹——尤其是宝玉——也少了往来。

不过最近这一个多月里，事情却又起了变化。

孙绍宗去年九月底奉旨离京，护着三姑娘贾探春，并数十女眷一路走走停停，直到今年正月底，才赶到了茜香国都城青龙府。

两下里本来商议好，要在三月十六成婚。

谁知打从三月中旬，南边儿的消息就突然断了，一直到如今，也没个只言片语传回来。

倒是京城内外谣言四起，说是茜香国权臣阮福忠与真腊国内外勾结，在婚宴当天突然发难，让茜香国女王连同太子，以及诸多宾客全都做了刀下之鬼。

朝廷派去送亲的人马，自然也在其中。

正因这些传言，薛宝钗又重新恢复了与荣国府的走动——倒不是有什么别的念想，而是希望能通过荣国府，尽量打探孙绍宗的音讯。

唉

眼下已经是五月十三了，两个多月音讯全无，那孙大人八成已经……

毕竟他再怎么武勇过人，毕竟面对的一国叛军，便是用人命去堆，总也能将他制住。

届时却不知这位宝姑娘，又会做出何种抉择。

正胡思乱想，忽听身前不远处有人柔声道：“这不是芸哥儿么？你近来不是一直在大老爷身边伺候么？却怎得……”

听声音，正是薛宝钗。

贾芸不敢怠慢，忙拱手陪笑道：“不瞒姑姑您说，我这次来，正是奉了大老爷之命，要请干爹去望江楼赴宴。”

宝钗只是一贯的周道，不想让谁觉得受了冷落，倒并无与他攀谈的意思，听他这般说，便点头道了声‘原来如此’，又表示会帮贾芸带个口信，就准备进到水榭里面。

可就在这当口，忽有一个婆子风也似的狂奔过来，离着老远就嚷道：“可了不得了、可了不得了！三姑娘当上太后了！”