妞儿乖巧的点了点头，那黑白分明的眸子里，却透出些热切与期盼来，似乎只要以真面目示人，即便只能窝在破庙之中，也足够让她感到开心了。

可越是如此，洪九心下的挫折感便越盛。

以往他还总洋洋自得，觉得自己能把几个孩子拉扯大，还能保证三不五时的吃些荤腥，怎么着也该算是乞丐中的翘楚了。

可前几日先是被那聋老大按在地上好一顿摩擦，如今又意识到，自己甚至连让妞儿洗干净脸蛋见人，都难以做到……

他才突然发现，自己是如此的无能。

偏这样的无能之辈，不久前竟还敢垂涎那许氏的美色，当真是可怜又可笑！

唉

洪九颓然的叹了口气，替妞儿理了理头上的乱发，又想到街上见到的少女，头上尽是些俏皮可爱的头饰，而妞儿跟着自己五六年，却只落下一头的枯枝草屑，不由更是满心的亏欠。

于是他顺口便道：“等明儿我再讨到钱，给咱家妞儿也买支钗回来，好不好？”

谁知妞儿却把头摇的拨浪鼓一般，连道：“咱们哪有哪么多闲钱？再说了，九哥不是也送了好几件宝贝么。”

好几件宝贝？

洪九身子先是一僵，紧接着忽然挑起三尺多高，拍着脑袋道：“该死！这连惊带吓的，我竟把那‘陶朱金贝’的事儿，给忘了个干净！”

说着，便忙追问妞儿，年初时自己送给她的贝壳，可还留在身边。

妞儿眼见他鼻息都粗重了，晓得这贝壳肯定是什么重要物件儿，忙从城隍爷屁股后面的破洞里，翻出个小小的包裹来。

将那里三层外三层的破布翻腾开，就露出了不少花花绿绿的东西，颜色瑰丽的小石子，褪了色的半截缎带，羊骨头做的髀石……

几乎都是洪九等人捡来的破烂，想不到她却如此珍而重之的保存着。

不过此时洪九也顾不上感慨，伸手从里面翻找出那枚金贝，颤巍巍的碰到眼前，瞪圆了眼睛仔细扫量。

字、字、字……

一定要有字！

只要是传说中上品‘陶朱金贝’，那自己就再也不用担心聋老大的欺辱，更不用领着三个孩子，过这种朝不保夕藏头露尾的生活了！

这一刻，洪九心下是无比的热切。

然而翻来覆去的找了许久，却始终也没瞧见类似文字的金纹。

果然是自己想多了……

洪九颓然的叹了口气，正待将那贝壳放下，忽然发现四只滴流乱转的大眼睛，也正盯着那贝壳猛敲——却原来是二子与黑头打水回来了。

“九哥。”

黑头好奇道：“一块破贝壳有啥好瞧的？看你方才那样子，倒好像要钻进里面似的。”

二子也紧跟着问道：“这东西莫非，还是什么值钱的物件不成？”

“这……”

洪九原本失落的紧，可转念一想，即便是中品金贝不也值许多银子么，自己又有什么好失落的？

于是哈哈一笑，显摆道：“还真让你小子说准了，这贝壳可不简单，乃是什么西域来的‘陶朱金贝’，最是能兴旺发家，只这一枚就能卖到八两六钱银子呢！”

就听有人质疑道：“这东西当真能值八两六钱？”

“哪还能有假，我可是仔细打听……”

洪九正洋洋得意，忽觉有些不对，盖因这质疑声并非出自身边几个小乞丐，反而是从外面传进来的，而且这声音听着很是耳熟，似乎是……

“聋……聋老大？！”

就在洪九失声惊叫的同时，聋老大已然带着五六个手下，气势汹汹的闯了进来，一把夺去了那贝壳，放在手里来扫量了几眼，嘿嘿冷笑道：“看在今儿你让老子小赚一笔的份上，老子便大发慈悲，只打断你两根手指好了！”

大发慈悲都要打断两根手指，若没这贝壳，自己岂不是要被他打死？！

洪九慌急道：“聋老大，你……你这又是为了什么？兄弟这几日可没得罪过你！”

“为了什么？”

聋老大狞笑着，将脸凑到了洪九面前，咬牙切齿的掉：“你特娘自己瞧，给老子睁开狗眼好生瞧瞧！”

其实不用细瞧，洪九也已经发现了蹊跷，那聋老大脸上红肿异常，俨然正有几个掌痕印在上面。

谁这么大胆子，竟然敢打这一只耳的耳光？！

洪九心下正纳闷着，冷不丁却被聋老大一肩膀顶到了墙上，捏着他的脖子冷笑道：“你个狗入的东西，竟敢把顺天府的差爷引到老子家里来，害得老子吃了许多苦头，你说说，这份大恩大德，我特娘能不好好报答么？！”

苦也！

这顺天府的官差查问就查问呗，怎得还打了聋老大一顿？这不是上赶着给自己招祸吗？！