“母亲亡故后，我在宝林寺住了一段时间，到乐昌依智远禅师处坐禅，又受慧纪禅师指点，去黄梅参礼弘忍禅师。”

苏大为微微点头，心知他所说黄梅县即后世湖北黄冈。

从广东到湖北，以唐时人的脚程可不近。

慧能瘦削的脸颊上，双眸微微恍惚，似在回忆：“黄梅凭墓山传承达摩禅正统已有五十余年，我一心求佛法，岂料此门也看人高低，说‘獦獠’怎么也求佛法，我对弘忍视禅现说，人即有南北，佛性无南北，獦獠身与和尚身不同，佛性有何差别？因此弘忍禅师收我入门。”

苏大为嘴皮微动，想问却又不好打断他。

一旁的明崇俨见状，在他耳边低声道：“獦獠是对西南蛮族之称，指的是南方蛮夷。”

苏大为这才恍然大悟，记起来在唐时，以北方为正朔，对南方一些边地，北人会莫名有些优越感。

不过仔细想想，湖广在春秋战国不也属楚国嘛，都是蛮夷，有什么好逼逼叨的。

“后来我便受了弘忍禅师的衣钵。”

慧能双手合什，向苏大为笑道：“当年多亏苏郎君帮我，让我在玄奘法师座下听经，方有我此番造化。”

“这都是你自己的缘法。”

苏大为有心想问他是如何从弘忍手中接过禅宗衣钵，转念一想，大概和史书所记的那段“菩提本无树，明镜亦非台”的公案差不多，却也不必再问了。

以慧能的根器和向佛之心，他能继承禅宗才是历史选择。

日后禅宗也会因此人而发扬光大。

“对了，慧能你既承弘忍的衣钵，怎么又跑到蜀中来了？”

苏大为接着问。

却见慧能的脸上露出一抹苦笑：“弘忍法师选我做衣钵弟子，私下为我说法，还密授袈裟与我以为信记，当晚便送我下山，我乘船一路到九江驿，结果途中颇不太平，转念一想，只怕不能平安到岭南，反正老母已逝，家中别无牵挂，索性反其道而行，暗中来到蜀中，准备细心参悟弘忍法师所传密法，待有所得，再开坛传法，普度信众。”

他说的虽是轻描淡写，但苏大为与高大龙、明崇俨等人都是人精，立刻从他的嘴里，听到话背后的杀机凛然。

得弘忍禅师衣钵的弟子，当夜被禅师送走，还不敢回自己家乡，要选择入蜀中避祸，可以想像这其中的利害关系。

定然是有人不想让慧能活着回岭南。

沙门，嘿嘿，这里面也是刀光剑影，不甚太平啊。

“有人的地方就有江湖，哪怕沙门清净地，也非真的清净。”苏大为颇为感概道。

慧能双手合什微微颔首：“当年就觉得苏郎君有慧根，此言大有意趣，若苏郎君有意，入我沙门，或可得正果。”

“免了免了，我宁愿去跟龙虎山张天师学道，火居道士还能成家，哈哈。”

苏大为摆摆手道：“我如今已经成家了。”

“那……可惜了。”

慧能脸上露出遗憾之色。

明崇俨在一旁讥笑道：“苏县令就算想入张天师，只怕也不得，天师道是子孙妙，非张氏子孙只怕人家也不收你。”

“闭嘴，还用你说，我只是打个比方。”

苏大为扫了他一眼，轻咳了两声：“你在这里有多久了？听闻蜀地这两年多灾，你……”

“我是去岁来的，先是旱，今年又有涝，好在我选在山上修行，倒是不妨碍，饥了采野果，渴了就接些露水，我一个人，也不需要太多。”

慧能双手合什，面上隐隐透着一种向道之坚毅。

这种神色，苏大为曾在译经的玄奘法师脸上看到过。

当下，心中一肃，向他拱手道：“不容易，你能远离人群，独自入山修行，非大定力，大智慧，不可能办到。”

说到这里，苏大为话锋一转道：“那方才，那只大龟是怎么回事？”

“那是我去岁洪灾后，在水潭中发现的异物，当时它凶得狠，我去取水差点被它给拖下水去，不过后来，我跟它说，我身上没什么肉，不好吃，还讲佛法给它听，一来二去，我们成了朋友。”

慧能脸上露出微笑：“它的心其实很善良的，并不愿意伤害人，我也劝它若无必要，少伤害湖里的生灵，不过它之前咬死过不少附近的兽类，所以我隔天都会来湖边念经，替它消业。”

“呃……”

苏大为与明崇俨、高大龙面面相觑，方才那只凶龟，你说它善良？

好吧，你们沙门的事我不懂。

看起来，慧能与黄安县的事没什么关系。

不过苏大为还想多问几句。

“慧能，你既在这山中修炼，可知黄安县内发生的事？”

“黄安县？”

慧能思索片刻道：“我知道，距离这里不远的便是黄安县，因为今年的灾情，县里有人逃荒，我曾经遇到过。”

“那你知不知道黄安县传播一种‘瘟疫’？”

“瘟疫？”

慧能有些茫然的摇头：“我遇见那些村民时，并没听到他们说此事，我还帮他们念经祈福……”

“你最后见到黄安县的村民，是什么时候？”

慧能想了想，有些不确定的道：“半年前？应该是去岁，嗯，上元之前的事了。”

这一下，苏大为有些无语了。

去年的事，今年问你有什么意义。

“今年就没有遇到黄安县中的流民吗？”

“今年没有，我也奇怪呢，去岁还能看到一些人，今岁一个也不见。”

“那你在这片山林中修行，有没有出去过？有没有发现奇怪的事？”

“不曾出去，如果说奇怪的事……”

慧能想了想道：“确实有一件。”